la "Commanderie"

Au nombre des édifices anciens, témoins d'un riche passé, qui composent le patrimoine de la commune, se trouve une construction datant du XVième siècle que l'on appelle "La Commanderie".

Assez peu connue du grand public car en grande partie masquée par l'église, (mais dont on peut, cependant, de la rue principale du bourg, apercevoir le pignon ouest épaulé par deux contreforts d'angle), cette imposante bâtisse n'était autre que le logis du "Seigneur" de Parçay.
En effet, bien que dépendant de l'abbaye de Marmoutier, le domaine de Parçay était à la fois, le siège d'une importante exploitation agricole et une seigneurie dotée de prérogatives judiciaires. Son détenteur se devait donc d'incarner l'autorité et pour cela de disposer d'une habitation digne de son rang. C'est une des raisons qui a conduit à l'appeler aussi "le Château", alors que le "Bailli" possédait sa résidence au milieu du bourg, devenue l'actuelle mairie de la commune.

Cette "Commanderie", qui n'a donc rien à voir avec un quelconque ordre religieux, monastique, laïc ou militaire ( comme il en existait au moyen âge, du type "Les Templiers"), fut construite à la fin de la guerre de cent ans, dans les années 1460-1490, dans le plus pur style gothique flamboyant. Elle fut érigée en limite de l'enclos paroissial, le plus proche de l'édifice religieux, pour bien marquer son appartenance au système hiérarchique en place mais, en dehors de cet enclos, pour éviter la confusion des genres.

Partie intégrante des bâtiments communaux, elle est mise à la disposition des associations et gérée en tant que tel, par la municipalité.

Historique de "la grange de Meslay"

LA GRANGE DE MESLAY, dépendant de l'Abbaye de Marmoutier, fut construite en 1220 par Etienne de Mortagne sur l'ordre de Hugues des Roches, alors riche de plus de cent prieurés.

L'imposante entrée de Meslay apparaît comme un porche monumental au-dessus duquel s'élève une tour carrée à deux étages ornée de hauts fleurons de pierre.

Après être passé sous ce porche, on parvient à la Grange en traversant une grande cour fermée par différents bâtiments et bordée par une paisible pièce d'eau, reflétant les frondaisons des arbres séculaires.

La Grange de Meslay, dont la destination n'était pourtant que de recevoir des récoltes, fut conçue presque à la façon d'un édifice religieux : longue de 60 mètres et large de 25, elle est divisée en 5 nefs par une quadruple rangée d'imposants piliers en cœur de chêne supportant la charpente qui s'élève à 15 mètres.

La Grange de Meslay représente un spécimen superbe de l'architecture civile du XIIIe siècle, tant par la grandeur imposante de ses proportions, la capacité intérieure de son vaisseau, que par l'habile distribution de toutes ses parties.